南アフリカ共和国。

先日来日してパフォーマンスを行った「グレン・デル」さんは、南アフリカの人。

昨日開幕したサッカー・ワールドカップの開催地は、南アフリカ。

 

南アフリカに行ったことはないけれど、

十数人の南アフリカの人と、一緒に旅行したことがあります。

 

私が学生で英国に滞在していた時、

クリスマスのお休みに、ヨーロッパ旅行をしました。

英国発のバスツアーだったんだけど、

英国人の参加者はゼロ。

世界から英語圏のお客さんが集まってきているツアーで、

カナダ・アメリカ・オーストラリア・ニュージーランド、

それから南アフリカからの方々とご一緒しました。

バス１台だから、三十数名だったと思うんだけど、

そのうち半数が南アフリカ人。

全員白人でした。

 

学校で習った南アフリカといえば、

「アパルトヘイト＝人種差別」

っていうイメージ。

 

黄色人種の私たちは、差別されちゃうのかしら？

って、ちょっとドキドキしたけど、

どなたもそんなことはなく、

とてもいい方々で、

偏見があったのは、

私のほうでした。

 

みんな一人づつ自己紹介をしたんだけど、

「英語を勉強しています。」

って言った私に、

いっぱい話しかけてくれました。

 

今、ヨーロッパの国境ってどうなってるのか知らないけど、

当時は、車で走っていくと高速の料金所みたいなゲートがあって、

出入国管理の事務所があるんだけど、

添乗員さんが名簿を持って事務所にいくだけで、

私たちは、いちいちパスポートを出す必要はなく、

バスに乗ったまま待っていればいいという、

簡単なものでした。

 

でも、

南アフリカの国籍の人には、

そういった便宜ははかられておらず。

国境を通るたび、全員バスを降り、

出入国管理の事務所へ行っていました。

 

ヨーロッパの国々と、

査証免除の協定がなかったのかもしれません。

 

「南アフリカ」って聞くと、

そんなことを思い出します。